Η Άμπιγκεϊλ και η Μπρίτανι Χένσελ γεννήθηκαν το 1990, στις 7 Μαρτίου. Μοιράζονται το ίδιο σώμα. Τα ενωμένα δίδυμα είναι μία πολύ σπάνια περίπτωση. Η συχνότητα κυμαίνεται από μία στις 50.000 έως μία στις 100.000 γεννήσεις. Το 35% των μωρών επιβιώνει μόνο για μία ημέρα. Οι δύο κοπέλες έχουν τον ίδιο κορμό και ένα ζευγάρι χέρια και πόδια αλλά διαφορετικά κεφάλια και εγκεφάλους. Σε ό,τι αφορά στα όργανα, έχουν ξεχωριστές σπονδυλικές στήλες, καρδιές, στομάχι και πνεύμονες. Μοιράζονται ωστόσο το ίδιο παχύ έντερο, συκώτι και αναπαραγωγικό σύστημα.
Μετά τη γέννησή των κοριτσιών, οι γιατροί ενημέρωσαν τους γονείς τους για τη δυνατότητα διαχωρισμού τους. Η εγχείρηση εγκυμονούσε μεγάλο ρίσκο και είχε λιγοστές πιθανότητες επιτυχίας. Όταν οι γονείς άκουσαν ότι μπορεί ένα ή κανένα από τα δύο μωρά να μην επιβιώσει, απέρριψαν αμέσως αυτή την επιλογή. Η Άμπιγκεϊλ και η Μπρίτανι επισκέπτονταν συχνά το νοσοκομείο κατά την παιδική τους ηλικία, ώστε να επιβεβαιώσουν ότι μπορούν να ασχολούνται με την άθληση καθώς και με άλλες δραστηριότητες.
Μερικά αξιοσημείωτα στοιχεία
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Άμπιγκεϊλ δεν ελέγχει την πλευρά του σώματος της Μπρίτανι, δηλαδή το χέρι και το πόδι. Είναι πραγματικά εντυπωσιακός ο συντονισμός που απαιτείται από μέρους τους προκειμένου να επιτυγχάνουν διάφορες δραστηριότητες όπως γράψιμο, ντύσιμο, ποδηλασία, πληκτρολόγηση, πιάνο και οδήγηση. Ακόμη και το περπάτημα απαιτεί πλήρη συντονισμό, καθώς η μία κοπέλα δε νιώθει το πόδι της άλλης. Η μητέρα τους αναφέρει ότι αυτό που τις δυσκολεύει κάποιες φορές είναι ο ύπνος.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι στο παρελθόν η Μπρίτανι αρρώσταινε με κρύωμα ή με πνευμονία, ενώ στην Άμπιγκεϊλ δε συνέβαινε το ίδιο. Η Άμπιγκεϊλ αναφέρει πόσο “βαρετό” ήταν για εκείνη να περιμένει την ανάρρωση της αδερφής της.